El objeto, que mide cerca de nueve metros de largo, llegó al lago luego de una caída temporal de árboles de la región. Naturalmente, con el pasar del tiempo, del árbol solo ha quedado el tronco, pero se mantiene totalmente erguido.
Turistas nacionales e internacionales han visitado el lago para observar al que también es conocido como "El Viejo del Lago", que se ha convertido en uno de los símbolos y atractivos del lugar. Una de las características más sorprendentes es que el tronco no se sostiene sobre ninguna base, ya que mide menos de 10 metros y la profundidad del lago puede alcanzar incluso los 594 metros.
Sin embargo, el gran viejo no se mantiene en un único lugar, pues depende del clima y del viento, recorriendo libremente distintas partes del lago. Incluso, existe la leyenda urbana de que, si el tronco se acerca mucho a la orilla, esto significa un mal augurio para las personas que lo visitan.
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| Fotografía de archivo tomada en 1902 de una turista sobre el tronco |
El Crater Lake fue formado hace más de 7 700 años luego de la enorme erupción del volcán Monte Mazama, lo que provocó un gigantesco cráter que, con el paso de miles de años y la acumulación de lluvias, dio paso al lago. Según pruebas realizadas con carbono 14, pese a que el tronco se mantiene ahí por más de un siglo, su antigüedad real supera los 450 años.
Una de las pocas explicaciones que se han planteado sobre por qué el árbol se mantiene erguido es que probablemente algunas rocas quedaron atrapadas entre sus raíces, lo que hace de contrapeso para que no se hunda, pero tampoco se incline hacia otro lado.
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